Wij spreken alleen omdat God ons daartoe waardig heeft gekeurd en ons het evangelie heeft toevertrouwd – niet om mensen te behagen, maar God, die ons hart doorgrondt
1 Tessalonicenzen 2:4
Dagelijks een overdenking tijdens de veertigdagentijd? Volg de online veertigdagentijdkalender
Je hoort vaak dat we leven in een onbeschofte tijd, dat het fatsoen langzaam uit onze cultuur wegsijpelt. En inderdaad, de kleinste kritische opmerking – vooral op sociale media – kan mensen in een scheldkanonnade doen ontbranden. Soms met velen tegelijk. Maar er is niets nieuws onder de zon. Onbeschoft gedrag is niet uniek voor onze tijd, hooguit de manier waarop het wordt geuit.
Het is een zorg voor huisartsen en receptionisten, agenten en kassières, burgemeesters en wethouders. Voor sommige politici is de aanhoudende stroom beledigingen en bedreigingen zelfs reden om er maar mee op te houden. Voor de apostel Paulus geldt dat niet (1 Tessalonicenzen 2:1-6). Hij krijgt te maken met mishandelingen en beledigingen omdat hij het goede nieuws verspreidt. Paulus is voortdurend op reis, maar niet iedereen is even vriendelijk voor hem. Toch laat hij zich niet provoceren of monddood maken. Sterker nog: naarmate het hem moeilijker wordt gemaakt, lijkt hij steeds rustiger te worden. Dat spreekt niet vanzelf.
Kritiek
In 2012 bracht de Zeeuwse volkszanger Broeder Dieleman – toen achter in de dertig – zijn eerste plaat uit. Daar keken niet alleen muziekcritici van op. Ook zijn dochters hadden een mening over hun vader en zijn muziek. Zij vonden die zingende vader maar raar. Als antwoord schreef Dieleman een liedje voor hen, ‘Voor Janna en Lieve’, met daarin het volgende couplet:
Adem rustig, in en uut
Wat ze ook zeggen, ’t maakt niet uut
Bijvoorbeeld dajje niet zingen kan
Zing er alleen maar harder van.
Paulus doet precies wat Dieleman adviseert: hij gaat verder met zijn reis en vertelt steeds rustiger én enthousiaster over het goede nieuws van Gods koninkrijk. Ondertussen zet hij mensen aan om vriendelijk en vrijgevig te zijn, en zich onophoudelijk te richten op God.
Vertrouwen
Ook voor ons ligt hier een taak. Ondanks alle tegenstand en onbegrip gaat het in de kerk nog altijd om de grootst denkbare waarden. Om barmhartigheid en rechtvaardigheid, om vrijheid en verantwoordelijkheid, om toewijding aan een diepere en hogere werkelijkheid. Daarom klinkt de stem van Paulus ook voor ons: zoek je vertrouwen bij God. Laat je niet meeslepen door oneerlijkheid en bedrog. Of, zoals het motto van de Pauluskerk in Rotterdam, ontleend aan Romeinen 12: ‘Laat je niet overwinnen door het kwade, maar overwin het kwade door het goede.’
Vragen
- Hoe gevoelig ben jij voor wat andere mensen over je denken of zeggen?
- Wat helpt jou om je op God te richten en Hem te vertrouwen?
- Heb je weleens ervaren dat het goede het kwade kan overwinnen? Zo ja, wanneer?
Podcast
Ds. Martijn van Leerdam was te gast in de podcast 'Levenswoorden' van Groot Nieuws Radio, waarin hij ook deze bijbeltekst bespreekt. Luister hier de aflevering:
