Steunpilaar

Een glaasje bubbels in een Franse kerktuin. Daarmee begon ooit zijn liefde voor de Franstalige protestantse kerk. Nu zet Jacques Uitterlinde (73) zich al jarenlang met hart en ziel in voor de Waalse Kerk. In zijn gemeente in Dordrecht-Breda én op landelijk niveau.

In de Goede Herderkerk in Apeldoorn weten ze dat ze op Pleun de Heer (74) kunnen bouwen. Want De Heer doet zo ongeveer alles. Of nee, hij zórgt ervoor dat alles gedaan wordt. Dat verschil heeft hij op de intensive care geleerd.

In de Calvijnkerk in Baarn gaan bijna alle kinderen naar de zondagsschool. Al bijna dertig jaar zorgt leidster Tine Veldhuizen (52) hier wekelijks voor een sprankelend uurtje. “Het is fantastisch om samen met kinderen op ontdekkingsreis te gaan door de Bijbel.”

“Je gaat met de kerk de kist in”, zegt haar schoonzoon weleens. Maar Janny Poelman-van de Brake (68) voelt zich een gezegend mens: “Ik ervaar dat ik steeds weer nieuwe kracht krijg voor mijn taken in de gemeente.”

Schoonmaken, vergaderingen voorzitten, schema’s maken … Pietje Oosterloo (69) van de Protestantse Gemeente Appelscha doet het allemaal. Maar waar ze écht blij van wordt, is het kleine gebaar: even groeten, troosten, iemand helpen oversteken. “En dan een glimlach terugkrijgen.”

Kinderkerk, kerkblad, bloemschikken, het bierbrouwproject … Er is weinig waar ouderling Mascha de Haan (46) van de Evangelisch-Lutherse Gemeente in Den Haag níét bij betrokken is. “Maar schrijf alsjeblieft niet: ‘Tjonge, wat doet zij veel!’ Ik doe het omdat ik er lol aan beleef.”

Ook al is hij 94 jaar oud, Simon Corbijn piekert er niet over om de voorzittershamer over te dragen. Al 68 jaar is hij de drijvende kracht achter het zendingswerk van de Protestantse Gemeente Oostkapelle. “Het is onze opdracht om de boodschap van het heil door te geven.”

De kerk boenen, bomen snoeien, graven delven, koffie zetten. Piet en Janny Sjonger draaien er hun hand niet voor om. Het kostersechtpaar is al vijftig jaar verbonden aan het kleine kerkje in Friens. En als het aan hen ligt, stoppen ze nog lang niet.