‘Geloof, hoop en liefde, maar de grootste daarvan is de liefde’, schrijft Paulus in zijn brief aan de Korintiërs (1 Korintiërs 13:13). Deze woorden raken de kern van ons bestaan. Bij bruiloften klinkt deze bijbeltekst vaak als een prachtig symbool van verbintenis. Maar Paulus spreekt hier over meer dan romantiek of een gevoel. Hij gebruikt het Griekse woord agape: liefde die onvoorwaardelijk geeft, die het geluk van de ander zoekt en daar zelf vreugde in vindt.
ABC van de liefde
In ons dagelijks leven kunnen we liefde concreet maken door wat ik een ABC van liefde noem:
- Aandacht: echt luisteren naar elkaar, er zijn.
- Bevestiging: de ander laten weten dat hij of zij ertoe doet.
- Complimenten: het goede in elkaar benoemen en vieren.
Van relaties tot werk, van de kerk tot in de maatschappij: alles groeit en bloeit daardoor.
Onvoorwaardelijke liefde
Een prachtig voorbeeld van onvoorwaardelijke liefde vinden we bij Johannes de Doper. Zijn beeld siert het Janskerkplein, met Jezus in zijn armen – het lam van God, die zijn leven gaf uit liefde voor de wereld. Het beeld staat buiten de kerk: het is voor iederéén!
In ons dorp hebben we dat ervaren tijdens het engelenproject met advent: mensen ontvangen anoniem iets liefs, leuks, lekkers zonder te weten wie de gever is. Zo’n klein gebaar kan een groot verschil maken. Want liefde werkt volgens een bijzondere economische regel: delen is vermenigvuldigen. Als je deelt, wordt het meer.
Geloof zonder liefde wordt fanatisme, hoop zonder liefde mist grond. Liefde verbindt, verzacht en geeft perspectief.
Sterker dan de dood
Ook bij uitvaarten komt deze bijbeltekst uit 1 Korintiërs steeds weer terug. Want als alles voorbij lijkt, blijft de liefde bestaan. Op een gedachtenispaneel in de kerk zien we de hand van God die ons beschermt, engelen die ons begeleiden. En op de grafsteen van mijn ouders staat: ‘Opstaan is ons geloof, weerzien onze hoop, gedenken onze liefde.’
De kern van alles
Paulus zegt het helder: de liefde is de grootste. Niet omdat geloof en hoop niet belangrijk zijn, maar omdat liefde de kern is van alles. Geloof zonder liefde wordt fanatisme, hoop zonder liefde mist grond. Liefde verbindt, verzacht en geeft perspectief. Daarom is het aan ons om die liefde te leven – in onze woorden, onze daden vanuit ons hart.
Weet je gezegend tot een zegen door
de warmte, troost en kracht van het geloof,
het perspectief van de hoop,
het hartverwarmende vuur van de liefde.
Deze overdenking van ds. Erick Versloot, predikant te Mijdrecht, komt uit een aflevering van Petrus in het land. Kijk hier de aflevering terug.
