Over leven, geschreven door Egbert van Stouw, vertelt het verhaal van Hilda die een kleine pelgrimage loopt van haar woonplaats Emmen naar het dorp van haar jeugd Hemmen, waar ze de Goede Week – van Palmpasen tot Pasen – doorbrengt. Daar ontmoet ze mensen die ieder op hun eigen manier omgaan met verlies en vreugde. Zoals de koster en de organist van de dorpskerk, en een Eritrese vluchteling uit een naburig dorp. Ze verbindt die ontmoetingen met teksten van de Duitse verzetsstrijder Dietrich Bonhoeffer die 80 jaar geleden door de nazi’s werd vermoord.
Huis voor de ziel
Hilda laat in al haar ontmoetingen merken dat ieders levensverhaal het verdient gehoord te worden. Gaandeweg ontvouwt zich ook het verhaal van een krimpende dorpskerk die zoekt naar haar betekenis. Alsof ze zegt: ook jouw verhaal mag verteld worden. Steeds minder mensen hebben wat met de kerk, maar Hilda ontdekt haar geheim. Ze is een huis voor de ziel waar teleurstelling en falen, hoop en verlangen een plek krijgen in Gods verhaal met mensen.
Aanstekelijk
Het boekje is prachtig uitgegeven, met een harde kaft en in klein formaat. Je steekt het zo in je jaszak als je onderweg bent. Ik ervoer dat dit aanstekelijke verhaal werkt. Ik las het boekje in de trein en spontaan knoopte ik een gesprek aan met de mensen tegenover me.
De dochter van de auteur, Ruth, maakte een mooie omslag: een vrouw pelgrimeert naar de kerk die gastvrij uitnodigt, het licht lonkt. Achter de kerk verrijst een Christusfiguur. Hij strekt zijn armen zegenend over de wereld. Een hoopvol gebaar. En, vroeg ik me af: kijkt Christus me nu aan of kijk ik met Hem verder een ongewisse en donkere toekomst in?
Vruchtbare periode
Van der Stouw schreef deze aanstekelijke novelle een aantal jaren voor zijn pensioen. Zo zie je maar (zeg ik troostend tegen mezelf) hoe de namiddag van je leven een vruchtbare periode kan zijn. De Tsjechische priester Tomás Halík schrijft aan het eind van zijn boek ‘De namiddag van het christendom’: ‘Suggereert de term namiddag niet de nabijheid van de avond, de teloorgang en de dood? Mijn antwoord is: in het Bijbels concept van de tijd begint een nieuwe dag met de avond. Laten we niet het moment missen, waarop de eerste ster aan de avondhemel verschijnt.’
"Dit is het einde, voor mij het begin van het leven." Deze opmerkelijke woorden sprak Bonhoeffer als hij op weg is naar de galg. Is dat niet het hoopvolle geheim van Pasen?
Over Leven, Egbert van der Stouw, ISBN: 9789493198678, Uitgeverij Peper is een imprint van Uitgeverij Zilt, verkrijgbaar in de lokale boekhandel, € 20.
Lees ook:
Beeld: Nienke van Denderen
