Gamers van over de hele wereld zijn in 2005 enthousiast over de strategische videogame Civilization IV waarin spelers een beschaving met een zelfgekozen religie moeten zien op te bouwen. Tin Christopher, een Amerikaanse componist, producer en dirigent, komt met een wel heel bijzondere soundtrack bij de lancering van het spel. Het themalied 'Baba Yetu' is namelijk niets minder dan het 'Onzevader' gezongen door The Soweto Gospel Choir. De taal waarin het wordt gezongen? Het Swahili, een taal die in Oost-Afrika veel wordt gesproken. Wat een verrassende keuze. Wie kiest er nu een bewerking van het 'Onzevader', het beroemde gebed dat Jezus zijn volgelingen leerde als een soort moderne hymne voor een computerspel? Het blijkt een slimme en strategische zet, want het lied wordt wereldwijd bekend en omarmd en niet alleen door gamers.
Componist Tin vertelt in een interview dat de muziek bijna meteen in hem opkwam toen hij in het menuscherm van de game Civilization IV de beelden zag van een zonsopgang die op aarde zichtbaar wordt vanuit het perspectief van het heelal.
'I’m a very visual person, and so much of Baba Yetu was inspired by the visual assets in the main menu screen. It was a video loop of the earth as seen from outer space. It was a shot of North Africa, and every 30 seconds or so the sun would rise over the horizon. It was beautiful and serene, and almost instantaneously the opening notes of the piece started playing in my head.'
Grammy Award
Het componeren van dit populaire stuk muziek koste de musicus een week. De mensen zijn enthousiast, het koor en orkest geven een gevoel van geschiedenis en grootsheid. Het past goed bij een videogame die een periode van duizenden jaren aan beschavingen omhelst.
De keuze voor het Swahili is trouwens ook een goede tactische move. De Afrikaanse taal zorgt voor (westerse) mensen als een klank die niet specifiek christelijk klinkt, maar wel spiritueel en 'grensoverstijgend' – en daardoor voor een breed publiek interessant. Het nummer valt in 2011 dan ook in de prijzen, sterker nog: het is het eerste gameliedje dat ooit een Grammy Award wint.
Meer dan een soundtrack
Inmiddels zijn er talloze versies van de Baba Yetu versie van het Onzevader uitgevoerd door de meest uiteenlopende koren. Het lied is uitgegroeid tot veel meer dan de soundtrack bij een computergame. Hoe mooi is het dat wereldwijd miljoenen mensen spelenderwijs het Onzevader leren bidden? Al die mensen die zingend bidden: ‘Uw koninkrijk kome, in de hemel, maar ook op de aarde.’ Je zou denken dat zo’n gebed als dit in real-life ook moet leiden tot een mooiere wereld, of civilization?
YouTube
Bekijk hier de officiële video van Baba Yetu met de zang van The Soweto Gospel Choir
Bekijk hier een live-uitvoering uit 2016 van Baba Yetu met Tin Christopher als dirigent van The Royal Philharmonic Orchestra, the Angel City Chorale, Prima Vocal Ensemble, en Lucis in de Cadogan Hall in London.
