(scroll naar beneden voor de toelichting bij dit lied)
Bekijk de uitvoering op YouTube
Swing low, sweet chariot
Coming for to carry me home
Swing low, sweet chariot
Coming for to carry me home
I looked over Jordan, and what did I see?
(Coming for to carry me home)
A band of angels coming after me
(Coming for to carry me home)
Swing low, sweet chariot ...
If you get there before I do
(Coming for to carry me home)
Tell all of my friends, that I'm coming there too
(Coming for to carry me home)
Swing low, sweet chariot ... (3x)
Toegelicht: Swing low, sweet chariot
(door dr. Oane Reitsma, predikant van de Protestantse Gemeente Enschede)
Dit lied is een typisch voorbeeld van een Afrikaans-Amerikaanse spiritual, een traditie die is ontstaan in de zwarte slavengemeenschappen in de Verenigde Staten. Hun liederen werden generaties lang mondeling (zingend!) doorgegeven.
Wallace Willis
Dit lied is in die traditie bedacht en ‘geschreven’ door Wallace Willis. Het verhaal gaat dat zijn slavenhouder (aan wie hij zijn achternaam Willis ontleende) hem en zijn vrouw hoorde zingen in de deuropening van hun hut en dat veel mooier vond dan de zang van de destijds bekende zwarte a-capella-zanggroep The Jubilee Singers van de eveneens toenmalige zwarte Fisk University in Nashville, Tennessee. Wallace Willis en zijn vrouw ‘Aunt’ Minerva gingen vanaf dat moment deel uitmaken van dit koor, wat hen tot uitvoeringen door heel de VS en Europa bracht. Van Wallace Willis is niet veel meer bekend dan dat hij rond 1880 gestorven moet zijn als vrij man van rond de 60 jaar, maar in een anoniem graf is terecht gekomen.
Wat wel van deze man is overgebleven, die aanvankelijk als slaaf dus eigenlijk geen eigen naam en menselijke waardigheid had, zijn een aantal liederen waarvan Swing low, sweet chariot één van de bekendste is.
