‘Bekering’ is een hoopvol woord. Het zegt dat mensen kunnen veranderen, hoe slecht ze ook zijn. Dat gebeurt hier. Nineve is de hoofdstad van het grote Assyrische rijk. Vele volken zijn veroverd, de wrede legers zijn berucht in de hele regio. In onze tijd kennen we dat ook. Terecht dat God daar een einde aan maakt, toch? Maar dan verandert die hele hoofdstad opeens door één, slecht gemotiveerde onheilsprofeet. Er is oprechte omkeer, in woord en daad. Het is onvoorstelbaar. En zoals de bewoners van Nineve stoppen met hun kwaad, zo stopt God ook met zijn ‘kwaad’ (in het Hebreeuws staat in 3:10 twee keer hetzelfde woord).
Zien wij uit naar straf en oordeel, zoals Jona? Of kijken wij hoopvol naar mensen?
Gebed
Heer, laat mij geloven in de hoop van bekering.
Straffen of veranderen
Het voelt goed als onrecht bestraft wordt, zegt dominee Helmert-Jan van Maanen. Dat vond Jona ook. Maar God ziet het anders: Hij heeft liever dat we veranderen.